Alternant plaines et massifs, l'Auvergne est un territoire idéal pour les oiseaux.
Le faucon, les milans ou le circaète Jean-le-Blanc rôdent le long des gorges du Haut-Allier, de la Haute-Loire, de la Sioule ou de l'Allagnon. Près des cours d'eau, les martin-pêcheurs plongent pour capturer insectes aquatiques et petits poissons. Au-dessus des tourbières, le busard Saint-Martin déploie son vol. Le hibou grand-duc reste plus difficile à voir compte-tenu de ses habitudes. Espèces pourtant rares, le chevalier guignette et la chouette de Tengmalm sont visibles en Auvergne. Tout comme la magnifique huppe fasciée et la pie grièche-écorcheur qui revient d'Afrique au mois d'avril. Le Val d'Allier est un havre de paix dans lequel hirondelles de rivage, sternes, hérons, balbuzards, aigrettes, cygnes, canards et le célèbre turlu des bourbonnais (alias l'oedicnème criard) élèvent leurs poussins en toute tranquillité. On ne lui connaît pas beaucoup d'équivalent en Europe.

L'Auvergne est une zone stratégique pour de nombreux oiseaux migrateurs. La L.P.O. (Ligue pour la Protection des Oiseaux) a équipé les lieux d'observation les plus intéressants comme Prat-de-Bouc dans le Cantal, la Montagne de la Serre à Saint-Saturnin, le site de Saint-Gervais-d'Auvergne, le Val d'Allier ou le col de Baracuchet près d'Ambert. A l'Espace Nature du Val d'Allier à Moulins, à la Montagne de la Serre et à la Maison des Oiseaux du Haut-Allier à Lavoûte-Chilhac des spécialistes vous accueillent et proposent des randonnées accompagnées. Le sentier de découverte de Cournon-d'Auvergne mérite également le détour. La Ligue pour la Protection des Oiseaux d'Auvergne propose toute l'année des sorties nature pour tous les âges ainsi que des animations scolaires ayant pour thème les oiseaux, la migration, l'eau…

Pour tous renseignements, contactez la L.P.O. – 2 bis Rue du Clos Perret – 63100 Clermont-Ferrand
Tél. 04 73 36 39 79 – Fax 04 73 36 98 74
http://www.lpo-auvergne.org

Loin de l'agitation des villes et de la pollution, les Grands Espaces d'Auvergne, immenses et préservés, abritent de nombreuses espèces sauvages. Une leçon de choses "grandeur nature" pour le promeneur discret.

Environ trois cents mouflons vivent sur les pentes du Puy Mary et du Sancy. Ces "étrangers" (l'espèce a été introduite en 1956) se laissent surprendre assez facilement à la jumelle. On arrive même parfois à les approcher, tout comme les chamois avec lesquels ils partagent les pentes des massifs d'Auvergne. Il n'est pas rare d'apercevoir aussi les marmottes.

Une importante population d'écureuils, d'hermines, de martres, de chevreuils et de sangliers habite dans les bois. Le cerf est majestueux dans la pinatelle d'Allanche, dans les gorges du Haut-Allier et en Forêt de Tronçais. En septembre-octobre, il suffit de se faire conduire par un guide pour entendre son fameux brame. Fidèle à sa réputation, le renard ne se laisse pas facilement deviner. C'est vrai aussi pour la très discrète genette, pourtant présente à l'ouest de l'Auvergne.

Pays de lacs et de rivières, l'Auvergne impressionne par ses hôtes aquatiques, à poils ou à écailles.
Truites farios, ombles chevaliers et saumons sont parmi les plus célèbres et les plus emblématiques. Comme la loutre et le castor, fréquents sur la rivière Allier, ils indiquent des eaux et un environnement de grande qualité.

> À Vichy, les larges baies vitrées de l'observatoire des poissons migrateurs (04 70 59 80 84) permettent de voir les espèces de l'Allier "in vivo".
> À Brioude, la Maison du Saumon (04 71 74 91 43)
raconte l'histoire du poisson-roi et explique l'écosystème de la rivière Allier.

> Les étangs de la Sologne Bourbonnaise hébergent la cistude d'Europe, une espèce rare de tortue d'eau. Avec le sonneur à ventre jaune, drôle de petit crapeau des zones humides, elle est protégée partout en Europe.

Papillons des Limagnes, papillons montagnards et mêmes papillons du midi dans le climat d'abri du Val d'Allier, l'Auvergne accueille une grande variété d'espèces.
http://www.parc-livradois-forez.org
http://perso.wanadoo.fr/papillon.vulcain/

Elles vous permettent d'approcher les animaux dans leur milieu et fournissent tous les renseignements nécessaires à une bonne connaissance de la nature auvergnate.

> Dans l'Allier, le Val d'Allier (Moulins 04 70 44 46 29)
250 espèces observées, plus de 100 espèces d'oiseaux nicheurs.

> Dans le Parc Naturel Régional des Volcans d'Auvergne,
la vallée de Chaudefour (Chambon-sur-Lac – Massif du Sancy 04 73 88 68 80)

> et les Sagnes de la Godivelle (La Godivelle 04 73 71 78 12)

La Fédération de la Région Auvergne pour la Nature et l'Environnement (FRANE) vend une carte et les guides :