Un habitat unico per una flora particolarissima

Dai narcisi alle genziane, al giglio martagone…in Alvernia fioriscono più di 4.500 specie, rare o comuni, fra le quali si trovano una quarantina di piante protette. L'Alvernia deve la ricchezza della flora al suo passato geologico ed alla diversità geoclimatica, all'origine di habitat naturali estremamente differenti ed a volte sorprendenti, come i laghi, gli stagni, i torrenti, ma anche le sorgenti salate, gli altipiani pietrosi ed asciutti, le torbiere e le foreste.

Come parlare dell’Alvernia, senza citare la genziana dai grandi fiori gialli e l’aperitivo elaborato a partire dalle sue radici. Come è possibile non citare il giglio martagone, maestoso, una specie protetta che si può osservare facilmente sui versanti soleggiati o nei faggeti, accanto al papavero del Galles, di un color giallo…accecante.

Ricca di biotopi particolari, l’Alvernia vanta una flora rara, come nel caso delle lande delle Hautes-Chaumes e di tutte le zone montane della regione. Splendidi incontri sono possibili con le pulsatille sulfuree, le digitali purpuree e le violette del pensiero, i cui toni variano dal giallo al viola, oltre ai «carciofi rampicanti» (archichauts de murailles) dai fiori rosa…

Le torbiere sono un habitat naturale sorprendente. Si tratta di zone ricche di acqua stagnante, situate in conche naturali formatesi in età glaciale, rare alle nostre latitudini. Una sorta di schiuma, detta sfagno, le ricopre con un vero "materasso vegetale". Grazie al freddo ed all’acidità che caratterizzano questo tipo di habitat, vi proliferano specie rare e protette, come la betulla nana, il mirtillo di palude, l’erioforo, il mirtillo rosso o la liguaria sibirica. Ma la "vedette" delle torbiere è certamente l’eccezionale drosera, una piccola pianta carnivora.

Drosera (Drosera rotundifolia)
Detta «rugiada del sole»…
Questa piccola pianta, d’altezza compresa fra i 5 ed i 15 centimetri si nutre d’insetti.
In effetti è divenuta carnivora per compensare la carenza d’azoto delle torbiere. Estremamente rara, è protetta a livello nazionale e rappresenta uno straordinario esempio di adattamento al proprio habitat naturale.

Giglio martagone (Lilium martagon)
Spettacolare, elegante, il giglio martagone fiorisce nei sottoboschi o in habitat subalpino. Ricco di virtù medicinali, è ricercato soprattutto per il valore ornamentale, ma ormai lo si dovrà ammirare senza toccarlo, poiché si tratta di una specie protetta a livello nazionale.

Genziana primaverile (Gentiana verna)
Gli ultimi nevai lasciano il passo alla genziana primaverile. I suoi fiori, di un eccezionale blu brillante, fioriscono a ciuffi da aprile a luglio. La genziana cresce in abbondanza sugli altipiani d’Alvernia (800-1500 m). Facilmente riconoscibile grazie ai suoi fiori gialli, le sue radici possono raggiungere i due metri, e racchiudono diversi principi attivi. Dopo averle macinate e messe a macerare in alcol selezionati, se ne ricava un aperitivo dal colore dorato e dal gusto allo stesso tempo dolce ed amarognolo. Una fabbricazione tradizionale, da scoprire a Riom-ès-Montagnes, presso la Maison de la Gentiane – Espace Avèze (33 (0)4 71 78 03 04).