|
In het noordoosten van de Auvergne, in het hart van de
Allier en de Bourbonstreek, stort het land van de Hertogen
van Bourbon, de plaats van herkomst van acht van de
laatste Franse koningen, zijn hart uit bij de liefhebbers
van kunst en geschiedenis. Het water, nederig en heilzaam,
stroomt door de door een voorspoedige geschiedenis
gemarkeerde streek.
Vichy, dat in het begin van de 20e eeuw werd uitgeroepen
tot de « koningin der watersteden », is echt
een emblematische kuurplaats.
Talrijke beroemde personen, onder wie Madame de Sévigné en
Napoléon III, kwamen naar deze elegante stad om
van hun buikpijnen af te komen. In deze stad met de allures
van Cambridge, liggen de kuurinrichtingen naast onopvallende
herenhuizen.
|
|
Het Grand Casino roept herinneringen
op aan de bruisende Belle Époque. Het op
bevel van Napoleon I ingerichte Parc des Sources
is gelegen in het hart van het kuurleven en de ontspanningsmogelijkheden.
Wat noordelijker, op enkele kilometers van het woud
van Tronçais, ligt de eveneens beroemde stad
Bourbon-l’Archambault. Het water dat men hier
vindt wordt aanbevolen bij de behandeling van reuma.
In de 17e eeuw was dit kuuroord zeer welvarend.
Hier kwamen zeer gedistingeerde kuurgasten (met
name de favoriete van de Zonnekoning).
|
Bij een bezoek aan Bourbon-l’Archambault wordt
men ondergedompeld in de geschiedenis van de Bourbons.
De ruïnes van de middeleeuwse vesting, gesticht
door de eerste Heren van Bourbon, vormen hier nog de
stille getuigen van.
Uit dit verleden zijn er nog drie torens en de vestingmuren
van het kasteel over. De bezoeker zal met verbazing de
toren « Qui Qu’en Grogne » bezichtigen,
gebouwd door Lodewijk II om toezicht over de stad te
kunnen houden.
Tweede
etappe di e men niet missen mag om in de sporen van de
Bourbons te treden: Souvigny.
Hier vindt men de meest aangrijpende gedenkplaats van
de Hertogen. In een kapel van de priorij Saint-Pierre
rusten Lodewijk II en zijn echtgenote Anne van Auvergne.
Souvigny staat ook bekend om zijn Bijbel, een meesterwerk
uit de middeleeuwse kunst in de Bourbonstreek.
En om deze tocht naar zeven eeuwen heerschappij in Midden
Frankrijk af te sluiten, moet men Moulins niet vergeten,
de hoofdstad van de Hertogen van Bourbon.
Van het door Archambault opgerichte paleis zijn nu alleen
nog over een vierkante toren, « La Mal Coiffée »,
de privé kapel van de Hertogen en het paviljoen
van Anne van Beaujeu, dat een museum voor kunst en archeologie
geworden is.
   
|
