De zuidelijke punt van de Auvergne

De tussen de Loire en de Allier gelegen zuidpunt van de Auvergne biedt een oneindig mozaïek van plaatsen en landschappen. Deze in een aangenaam zonnetje badende streek speelt graag met de contrasten van de door water en vuur gebeeldhouwde elementen. Het verwonderlijke zuidelijke deel van de Auvergne! Terwijl de rust over de uitgestrekte bossen, de groene weiden en de vulkaanplateaus neerdaalt, vertellen de riviertjes en beekjes met zachte stem hun geheimen door aan de wandelaars. Niet ver daar vandaan schept de Loire, die ontspringt in de Mont Gerbier-de-Jonc, zonder omhaal zijn wilde, onstuimige karakter via bergengten en valleien.

En wat te denken van het razende water van de Allier, dat hard gewerkt heeft om een uitzonderlijk natuurlandschap te creëren: de Gorges de l’Allier!
Op het dak van het departement is de Mont Mézenc (1753 m) uitstekend geschikt voor activiteiten in de vrije natuur, zoals wandelingen en tochten te paard of met de mountainbike.
Tijdens de afdaling kan men in de verte de bergen en de plantengroei van de Ardèche en de berggroepen van de Vercors, Belledonne en Les Ecrins bewonderen.

Tijdens de wandeling over de met stenen omzoomde paden komt u langs de prachtigste kastelen (Saint-Vidal, La Rochelambert, Polignac).
In het kasteel van Chavaniac werd in 1757 de markies van La Fayette, een held uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, geboren.

U zult versteld staan van de pracht van de karakteristieke en vaak op de lijst van de « Mooiste Franse Dorpen » staande dorpjes- Moudeyres, Arlempdes, Lavoûte-Chilhac, Lavaudieu, Pradelles.

Het buurtschap Chalencon vertelt graag zijn geschiedenis. Dit was namelijk in de 11e eeuw een zeer belangrijke baronie en een belangrijke pelgrimsplaats. Vandaag de dag staan het dorp en het kasteel op de Franse monumentenlijst.
Ten oosten van Le Puy-en-Velay nodigt het meer van Saint-Front, dat ontstaan is uit het treffen van magma en een ondergronds waterbekken, uit tot ontspanning en meditatie.

Pelgrims en tempeliers hebben hun sporen achtergelaten in dit rijke, trotse landschap van talrijke religieuze gebouwen.
De Basiliek van Brioude, Lavaudieu en zijn abdij, de kathedraal Notre-Dame du Puy-en-Velay, ingeschreven op de Lijst van het Werelderfgoed van de Mensheid, tonen in hoeverre deze streek voorbestemd voor het geloof was.

In Le Puy-en-Velay, één van de belangrijkste Europese verzamel- en vertrekpunten naar Santiago de Compostella, begint trouwens ook de “Via Podiensis”, een grote pelgrimsweg.

En nog dichterbij Le Puy-en-Velay, in La Chaise-Dieu, vindt ieder jaar in augustus het Festival van heilige muziek plaats, waar muziekliefhebbers uit de hele wereld naar toe komen.